Góp ý làm bài luận hay hơn. Viết hộ thì hết bài luận.

Bài luận cá nhân là phần duy nhất trong bộ hồ sơ được cho là chính học sinh. Mọi thứ khác, bảng điểm, điểm thi, chứng minh tài chính, đều do một tổ chức làm ra về em ấy. Bài luận là lời em ấy tự kể về mình, và toàn bộ giá trị của nó với người xét tuyển phụ thuộc vào chuyện đó có đúng hay không.

Chính vì thế mà việc xuất hiện những công cụ viết được một bài luận đâu ra đấy trong chín giây là vấn đề của riêng các công ty du học. Cám dỗ thì lớn, kết quả trước mắt trông đẹp hơn, còn hậu quả dài hạn thì rơi xuống đầu học sinh và quan hệ của công ty với trường.

Ranh giới nằm ở đâu.

Nó không tinh vi, và nó không phụ thuộc vào việc có máy móc tham gia hay không. Ranh giới là câu chữ và nội dung có phải của học sinh hay không.

Bên đúng của ranh giới.

• Nói cho học sinh biết đoạn nào chung chung và vì sao người xét tuyển sẽ đọc lướt qua nó.
• Chỉ ra rằng đoạn mở đầu tuyên bố một niềm đam mê mà phần còn lại của bài chưa bao giờ chứng minh.
• Đặt những câu hỏi làm lộ ra câu chuyện cụ thể mà học sinh chưa nghĩ đến việc đưa vào.
• Chỉ ra rằng đoạn ba và đoạn bốn đang nói cùng một điều.
• Sửa ngữ pháp và chính tả trong chính những câu của học sinh.
• Giải thích đề bài của trường này thực ra đang hỏi điều gì.

Bên sai của ranh giới.

• Viết sẵn một bản nháp để học sinh sửa lại.
• Viết lại một đoạn cho văn hay hơn rồi đưa lại để em ấy dán vào.
• Cung cấp giai thoại, động cơ hay thành tích mà học sinh không hề kể.
• Dùng lại một bố cục hay một lối diễn đạt cho nhiều học sinh vì trước đó nó hiệu quả.

Một đoạn văn được viết lại rồi trả về cho học sinh không phải là góp ý. Đó là viết hộ, chỉ thêm vài bước.

Vì sao lập luận thực dụng cũng mạnh ngang lập luận đạo đức.

Người xét tuyển đọc hàng nghìn bài luận mỗi mùa. Một bài trôi chảy, chung chung và bóng bẩy hơi quá so với trình độ tiếng Anh học sinh đã chứng minh là một bài gây chú ý, và gây chú ý theo kiểu làm mất uy tín của mọi phần khác trong hồ sơ. Một số trường có phỏng vấn. Một số hỏi về bài luận. Một em không bàn được về bài luận của chính mình ở vào thế tệ hơn một em nộp một đoạn văn thật thà và vụng về.

Và rủi ro không chỉ của học sinh. Một trường kết luận rằng một công ty nộp hồ sơ có bài luận viết hộ sẽ không nhắc nhở nhẹ nhàng. Họ chấm dứt quan hệ, và chấm dứt cho toàn bộ học sinh công ty đang có ở đó.

Giữ ranh giới trong một văn phòng bận rộn.

Tư vấn viên không vượt ranh giới này vì hoài nghi đạo đức. Họ vượt nó lúc mười một giờ đêm một ngày tháng Bảy, khi hạn nộp là ngày mai và bản nháp thì tệ. Hãy thiết kế cho đúng khoảnh khắc đó.

1. 01Viết chính sách ra giấy và làm nó cụ thể bằng ví dụ, đừng bằng nguyên tắc. "Giữ liêm chính học thuật" không cản được ai lúc mười một giờ đêm.
2. 02Đưa cho tư vấn viên một khung góp ý áp dụng được nhanh, để con đường trung thực đồng thời là con đường nhanh.
3. 03Dùng công cụ được thiết kế để từ chối. Một trợ lý chịu nhận xét bản nháp nhưng không chịu viết ra bản nháp thì loại bỏ cám dỗ thay vì thử thách nó.
4. 04Ghi lại mỗi buổi đã diễn ra thế nào: đã góp ý, góp ý loại gì, và chính học sinh xác nhận phần viết là của em.
5. 05Bắt đầu sớm hơn. Gần như mọi lần vượt ranh giới này đều là một lỗi xếp lịch khoác áo đạo đức.

Nói gì với học sinh.

Hãy nói rõ chuẩn mực ngay buổi đầu tiên, trước khi có bản nháp nào. Bài luận phải là của em, công ty sẽ đọc và chỉ ra chỗ yếu, và công ty sẽ không viết nó. Học sinh nghe điều này sớm sẽ coi bản nháp là việc của mình ngay từ đầu. Học sinh nghe lần đầu vào đúng lúc xin được viết lại giúp thì nghe ra đó là một lời từ chối.

Một lời góp ý tốt nghe như thế nào.

"Đoạn hai của em nói em luôn quan tâm đến ngành xây dựng. Người xét tuyển đã đọc đúng câu đó bốn trăm lần trong tuần này rồi. Chuyện gì đã thực sự xảy ra khiến em quan tâm? Buổi đầu em có nhắc tới một cây cầu ở quê em, đó mới là đoạn văn. Viết ra bằng lời của em rồi đưa thầy xem."

Lời khuyên đó cải thiện bài luận nhiều hơn bất kỳ lần viết lại nào, và mọi thứ trong bài cuối cùng vẫn thuộc về học sinh.